Virgin Orbit впервые прикрепила ракету к своему космическому кораблю-матке

Virgin Orbit впервые собрала свою систему запуска спутников.





Калифорнийская компания - часть Virgin Group британского миллиардера сэра Ричарда Брэнсона - соединила ракету LauncherOne со своим самолетом-носителем, модифицированным самолетом 747 под названием Cosmic Girl, в аэропорту Лонг-Бич в среду (24 октября).

«Команда проводила проверку интеграции ракеты с Cosmic Girl, чтобы убедиться, что [что] механика, электричество, программное обеспечение и динамика впервые работают вместе», - написал Брэнсон в своем блоге сегодня (26 октября). «Это невероятно волнующий момент для нас, ведь первые испытательные полеты Virgin Orbit приближаются». [Галерея: ракета LauncherOne для спутниковых миссий Virgin Orbit]

LauncherOne перемещается в позицию для прикрепления к Cosmic Girl.



LauncherOne перемещается в позицию для прикрепления к Cosmic Girl.(Изображение предоставлено Virgin Orbit)

Эта кампания тестовых полетов начнется с миссий «Перевешивание», в которых LauncherOne останется прикрепленным к Cosmic Girl от взлета до посадки. Следующим шагом будут испытания на падение, которые позволят инженерам изучить механизм запуска ракеты и полет LauncherOne в атмосфере Земли, заявили представители Virgin Orbit.

Virgin Orbit



Ракета LauncherOne от Virgin Orbit была впервые соединена с ее самолетом-носителем, модифицированным 747, известным как Cosmic Girl, 24 октября 2018 года в аэропорту Лонг-Бич.(Изображение предоставлено Virgin Orbit)

Брэнсон рассчитывает, что эти вехи пройдут довольно быстро; в сегодняшнее сообщение в блоге , он предсказал, что LauncherOne выйдет на орбиту «в начале следующего года». (Однако этот орбитальный пионер будет не той ракетой, которая была связана с Cosmic Girl на этой неделе; последний полет последней ракеты-носителя будет испытанием на падение, заявили представители Virgin Orbit.)

LauncherOne длиной 70 футов (21 метр) может доставлять спутники весом до 1100 фунтов. (500 кг) на различные низкие околоземные орбиты. Cosmic Girl перенесет ракету-носитель на высоту около 10 700 м, после чего LauncherOne отделится и отправится в космос.



Крупный план LauncherOne

Крупный план точки крепления LauncherOne.(Изображение предоставлено Virgin Orbit)

По словам Брэнсона, у этой стратегии запуска с воздуха есть преимущество в гибкости.

Cosmic Girl «может пролететь тысячи миль в любом направлении за 24 часа», - написал Брэнсон в своем блоге. «В настоящее время людям приходится ждать от 18 до 24 месяцев для производства и запуска на землю».

Ракеты запускали в воздухе и раньше. Ракета Pegasus, разработанная Orbital Sciences Corp. (ныне часть Northrop Grumman), имеет за плечами более 40 полетов. И это еще не все. Пегас будет использоваться Stratolaunch Systems , спутниковая компания, основанная в 2011 году покойным Полом Алленом.

Основатель Virgin Group сэр Ричард Брэнсон внутри Cosmic Girl, модифицированного 747-го, который будет нести ракету LauncherOne в воздухе.

Основатель Virgin Group сэр Ричард Брэнсон внутри Cosmic Girl, модифицированного 747-го, который будет нести ракету LauncherOne в воздухе.(Изображение предоставлено Virgin Orbit)

Дочерняя компания Virgin Orbit, Virgin Galactic, также будет запускать с воздуха. Шестиместный космический лайнер Virgin Galactic, SpaceShipTwo, взорвется в суборбитальное пространство после того, как его поднимет в воздух самолет, известный как WhiteKnightTwo.

Книга Майка Уолла о поисках инопланетной жизни », Там , 'будет опубликовано 13 ноября в издательстве Grand Central Publishing. Следуйте за ним в Твиттере @michaeldwall . Подписывайтесь на нас @Spacedotcom или Facebook . Первоначально опубликовано guesswhozoo.com .