Ставки на вторую попытку космической станции Boeing Starliner на этой неделе высоки
Космический корабль Boeing CST-100 Starliner закреплен на вершине ракеты United Launch Alliance Atlas V на объекте вертикальной интеграции космического стартового комплекса 41 на станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде, 17 июля 2021 года. (Изображение предоставлено: Джон Грант / Boeing)
Примечание редактора : 29 июля НАСА и Boeing объявили, что они откажутся от попытки запуска в пятницу, перенеся на вторник (3 августа). Подробнее об анонсе здесь . Решение было принято, когда НАСА и Роскосмос оценивают ситуацию на Международной космической станции, в которой только что прибывший модуль 'Наука' неожиданно запускает двигатели, ненадолго влияя на местоположение станции. Полный рассказ guesswhozoo.com об этой ситуации здесь .
Такси-астронавты Boeing снова оказались в центре внимания, и на этот раз ставки еще выше.
CST-100 Starliner Запуск капсулы запланирован на пятницу (30 июля) в 14:53. EDT (1853 г. по Гринвичу) во время решающей демонстрационной миссии без экипажа на Международную космическую станцию. Вы можете посмотреть его в прямом эфире здесь, на guesswhozoo.com, любезно предоставлено НАСА или напрямую через космическое агентство.
Миссия называется Испытание орбитального полета 2 (ОФТ-2). Как следует из названия, это будет вторая трещина Starliner на встрече без экипажа с космической станцией. С первой попытки в декабре 2019 года у космического корабля возникла проблема с таймером миссии, он застрял на неправильной орбите и вернулся домой после двух дней самостоятельного облетания Земли.
Это не первая неудача для Boeing или программы НАСА по коммерческим экипажам, которая более десяти лет поощряет развитие частных такси для астронавтов.
Связанный: Миссия Boeing OFT-2: обновления в реальном времени
Фототур: Внутри ангара космического корабля Boeing CST-100 Starliner
Заполнение обуви космического шаттла
НАСА заключило свои первые коммерческие контракты с экипажем в 2010 году. Цель состояла в том, чтобы запустить частные американские транспортные средства с экипажем как можно скорее после того, как агентство космический шаттл флот списан, что произошло в следующем году.
Boeing получил одну из этих первоначальных сделок, как и SpaceX. Обе компании также были в числе награжденных в 2011 году, а в сентябре 2014 года НАСА выбрало их обе в качестве официальных поставщиков коммерческих экипажей. Boeing получил 4,2 миллиарда долларов на завершение разработки Starliner и выполнение до шести миссий с экипажем по контракту на космическую станцию, а SpaceX получила аналогичную сделку на сумму около 2,6 миллиарда долларов на свою транспортную систему, которая состоит из Экипаж Дракон капсула и ракета Falcon 9.
Когда они объявили об этих выдающихся наградах, представители НАСА заявили, что надеются, что один или оба частных космических корабля будут введены в эксплуатацию к 2017 году. Это была трудная цель, особенно с учетом того, что Конгресс обычно выделял меньше денег коммерческим экипажам, чем НАСА запрашивало за эти годы.
И Boeing, и SpaceX столкнулись с некоторыми проблемами во время разработки, что вряд ли является неожиданностью для совершенно нового космического корабля. Например, капсула Crew Dragon совершила испытательный полет без экипажа на космическую станцию, известную как Demo-1, в марте 2019 года, но взорвался на испытательном стенде месяц спустя во время испытаний двигателя.
В какой-то момент Boeing нацелился на август 2018 года для своей версии Demo-1 под названием Orbital Flight Test (OFT). Но утечка топлива была обнаружена во время испытаний двигателей Starliner для прерывания пуска в июне 2018 года, что отодвинуло разработку капсулы назад.
OFT не сдвинулась с мертвой точки до 20 декабря 2019 года, и все по-прежнему шло не по плану. Ошибка времени была не единственной проблемой; Послеполетный анализ, проведенный Boeing и NASA, выявил 80 «корректирующих действий», которые компания должна предпринять.
«Рекомендации группы проверки включали элементы, относящиеся к комплексным испытаниям и моделированию, процессам и операциям, программному обеспечению, системе связи и организации модуля экипажа», - написали официальные лица НАСА. ОФТ-2 объяснитель На этой неделе.
По словам официальных лиц, Boeing внес все эти изменения, а также некоторые другие, которые не были обязательными. Итак, теперь, спустя 19 месяцев после первоначального OFT, Starliner снова готов к полету. (Впрочем, это не та же капсула; OFT-2 будет использовать другой космический корабль.)
Starliner будет нести 400 фунтов. (181 килограмм) груза, а также испытательный манекен по имени Ракетчик Рози отправляются на космическую станцию на OFT-2 и возвращаются на Землю с 550 фунтами. (250 кг) припасов, заявили представители НАСА. Это приземление намечено на 5 августа на западе США.
Связанный: Первые летные испытания Boeing Starliner в фотографиях
Идти в ногу со SpaceX
SpaceX выбралась из коммерческих ворот быстрее, чем Boeing. Crew Dragon теперь полностью готов к работе; Прошлым летом капсула совершила пилотируемый испытательный полет на космическую станцию и находится в середине вторая контрактная миссия в орбитальную лабораторию НАСА.
OFT-2 разработан, чтобы показать, что Starliner также готов перевозить астронавтов - веха, которую Boeing может достичь в конце этого года, если все пойдет хорошо.
«Пока вторая миссия Starliner без экипажа отвечает всем необходимым целям, НАСА и Boeing будут искать возможности к концу этого года выполнить первую пилотируемую миссию Starliner на космическую станцию, Crew Flight Test (CFT), с астронавтами НАСА Барри». Бутч «Уилмор, Николь Манн и Майк Финке на борту», - написали представители НАСА в пояснительной записке.
Однако серьезные проблемы на OFT-2 вызовут еще больше задержек, отодвинув в будущее избыточность космических полетов с экипажем, которую ценит НАСА. (Представители агентства неоднократно подчеркивали, что им нужно более одного действующего такси-космонавта, чтобы поддерживать орбитальный доступ на случай, если с одним кораблем возникнут проблемы.)
Такой сценарий может даже побудить НАСА обеспечить дополнительные места на российском космическом корабле «Союз», что было сделано ранее в этом году как своего рода преграда от возможных задержек коммерческих экипажей. Итак, и для Boeing, и для НАСА на этой неделе на Starliner ездят намного больше, чем 400 фунтов. груза.
Майк Уолл - автор книги ' Там '(Grand Central Publishing, 2018; иллюстрировано Карлом Тейтом), книга о поисках инопланетной жизни. Следуйте за ним в Twitter @michaeldwall. Следуйте за нами в Twitter @Spacedotcom или Facebook.
