Найдите впечатляющую галактику Андромеды в осеннем ночном небе

Галактика Андромеды (M31)

Этот захватывающий снимок галактики Андромеды (M31) был сделан Грегом Редферном, «Небесным парнем». (Изображение предоставлено Грегом Редферном)





На мой взгляд - и это, конечно, чисто субъективно - самый популярный объект, который люди любят рассматривать в телескоп, - это Луна.

Номер два, вероятно, - это окруженная кольцами планета Сатурн. Что касается третьего места, я бы сказал, что это жеребьевка. Всем нравится смотреть на Юпитер с его сложными поясами облаков, знаменитым Большим красным пятном и четырьмя большими спутниками.

Однако, если сейчас осень и небо достаточно темное и ясное, и нет яркой луны, которая бы заслоняла более тусклые звезды, то в этот разговор вступает еще один объект: великая галактика Андромеды. [ Посмотрите удивительные фотографии галактики Андромеды. ]



Любимый (хоть и нечеткий) небесный аттракцион

Следующий вопрос много раз всплывал из тьмы на вечеринках звезд на открытом воздухе, которые я посещал: «Эй! Вы можете показать нам это галактика ? '

«Эта галактика» всегда относится к Андромеде, которая также известна как M31 в знаменитом каталоге галактик, туманностей и звездных скоплений Шарля Мессье. Андромеда - ближайшая к нам крупная галактика Млечный Путь , а также самая большая и массивная галактика в так называемой Местной группе.

Спиральная галактика Андромеды может быть поистине впечатляющим зрелищем в ночном небе. Например, во втором томе его двухтомной автобиографии , Покойный биохимик и писатель-фантаст Айзек Азимов описал, когда он и его жена Джанет записались в круиз на астрономическую тематику, в 'In Joy Still Felt' (Doubleday, 1980):



«Была прекрасная, мягкая ночь, и небо было великолепнее, чем мог бы быть купол планетария. Джанет использовала свой бинокль, чтобы посмотреть на описанные объекты, и звездный час наступил, когда мы впервые увидели галактику Андромеды. Если бы круиз закончился на этом этапе, мы бы окупились ».

Маленькое облако, большая галактика

И все же невооруженным глазом Андромеда выглядит не очень - тонкое, туманное пятно, напоминающее нечеткую звезду. Но когда вы точно понимаете, на что смотрите, вы можете простить галактику за то, что она такая тусклая и утомленная.

Первое окончательное наблюдение Андромеды было сделано более 1000 лет назад. В 964 году нашей эры персидский астроном Абд ар-Рахман ас-Суфи обратил внимание на «маленькое облако», расположенное среди звезд созвездия Андромеды, Царевны в цепях.



Наблюдения космического телескопа НАСА Спитцер показывают, что «маленькое облачко» на самом деле излучает свет 1 триллиона звезд - в 5-10 раз больше, чем обладает наш Млечный Путь. В самом широком месте Андромеда составляет около 220 000 световых лет в поперечнике. (Диск Млечного Пути составляет около 100 000 световых лет в ширину.) [Фотографии: Инфракрасная Вселенная глазами Спитцера]

Это действительно впечатляющие цифры, но единственный поразительный факт касается расстояния до Андромеды - 2,5 миллиона световых лет.

Галактика Андромеды - это самый дальний объект, который можно увидеть без помощи бинокля или телескоп . Если вы посмотрите его сегодня вечером (и я покажу вам, как его найти через мгновение), примите во внимание, что свет от этого тонкого объекта прошел 2,5 миллиона лет, чтобы достичь ваших глаз, путешествуя все это время с огромной скоростью 186 282 миль ( 299 792 километра) в секунду.

Таким образом, этот свет начал свой путь во времена зарождения человеческого сознания, когда мастодонты и саблезубые тигры бродили по большей части Северной Америки до ледникового периода, а доисторический человек боролся за существование на территории, которая сейчас является Олдувайским ущельем в Восточной Африке. .

Как это найти

Итак, как вы можете обнаружить эту красивую галактику? Эта предстоящая неделя будет хорошим временем, чтобы попробовать, потому что ослепительно яркая луна, которая доминировала в нашем вечернем небе на прошлой неделе, теперь постепенно поднимается позже каждый вечер.

Сегодня вечером (27 ноября), например, луна восходит в 18:40. К 30 ноября он поднимается на три часа позже, а к 4 декабря - только в половине первого. Так Луна будет все меньше и меньше препятствий по мере прохождения недели.

Так что выходите на улицу между 19 и 21 часами. по местному времени, поверните лицо на юго-юго-запад и посмотрите примерно на три четверти пути вверх от горизонта до точки прямо над головой. Вы заметите четыре ярких звезды; они образуют Великую площадь Пегаса, одну из достопримечательностей неба.

Теперь представьте, что Квадрат - это чаша большой ковши, и обратите внимание на его ручку, выходящую из звезды в верхнем левом углу Квадрата. Эта звезда - Альферац. Ручка образует три ярких звезды, в том числе Alpheratz. Эти три - два других называются Мирах и Альмах - расположены почти равномерно и примерно так же далеко друг от друга, как звезды на самой площади.

Кстати, Альферац, Мирах и Альмах принадлежат созвездию Андромеды.

Над средней звездой ручки (Мирах) расположены две более тусклые звезды, почти совпадающие с ней. Рядом с северной звездой, если ваше небо ясное и темное, вы можете заметить туманное пятно света почти прямо над головой. (Если вы не видите его невооруженным глазом, воспользуйтесь биноклем.) Сосредоточьтесь на Мирахе, затем сканируйте над ним, пока не найдете это туманное пятно.

И вот она - Андромеда!

Чем темнее, тем лучше

Галактика может действительно разочаровать в бинокль или хороший телескоп. Андромеда часто выглядит как нечто большее, чем удлиненное нечеткое пятно, которое постепенно светлеет в центре до звездообразного ядра.

Не ожидайте увидеть отдельные звезды; только фотография с длинной выдержкой поможет их выявить. Однако однажды, в августе 1975 года, исключительно ясной и темной ночью на ежегодном съезде Stellafane недалеко от Спрингфилда, штат Вермонт, я смог увидеть темные пылевые полосы галактики через самодельный 6-дюймовый (15 сантиметровый) телескоп с широким полем зрения. .

А в очень темном небе можно увидеть, как галактика принимает невероятные размеры. Тщательные бинокулярные оценки, сделанные французским астрономом Робертом Йонкхиром в 1950-х годах, дали длину чуть более 5 градусов и ширину чуть более 1 градуса. Для сравнения, звезды-указатели на конце чаши Большой Медведицы разделены чуть более чем на 5 градусов, а ширина полной луны составляет всего 0,5 градуса!

По общему признанию, для этого измерения Джонкхир действительно использовал «гигантский» бинокль с 2-дюймовыми (5 см) линзами, с окулярами по центру, так что оба его зрачка были полностью использованы. Он также адаптировал свои глаза к темноте на 10 минут, исключив весь свет, кроме самой Андромеды.

Идея ясна: чем темнее и прозрачнее небо, тем более впечатляющим будет вид. Удачи!

Джо Рао работает инструктором и приглашенным лектором в планетарии Хайдена в Нью-Йорке. Он пишет об астрономии для журнала Natural History, Farmer's Almanac и других публикаций, а также является метеорологом на камеру для News 12 Westchester, N.Y. Следите за нами. @Spacedotcom , Facebook или Google+ . Первоначально опубликовано guesswhozoo.com .