Solar Orbiter, новая миссия Европы и НАСА к Солнцу, запускается в следующем месяце

Художник

Впечатление художника от европейского космического корабля Solar Orbiter, летящего в непосредственной близости от Солнца. (Изображение предоставлено ESA)





Скоро с земли стартует новый космический корабль, изучающий Солнце.

Solar Orbiter, миссию, возглавляемую Европейским космическим агентством (ESA) при участии НАСА, намечено запустить 5 февраля на ракете United Launch Alliance Atlas V со станции ВВС на мысе Канаверал во Флориде.

Старт состоится всего через 18 месяцев после того, как NASA Parker Solar Probe (PSP) поднялся в небо, начав свою историческую миссию по целованию солнца. PSP установила рекорд скорости космического корабля и приблизилась к нашей звезде - примерно на 15 миллионов миль (24 миллиона километров) - чем любая другая миссия в истории.



Связанный: Миссия NASA Parker Solar Probe к Солнцу в картинках

И PSP продолжит бить эти рекорды; он будет становиться все ближе и ближе к Солнцу в течение своей семилетней научной жизни, в конечном итоге приближаясь к солнечной поверхности всего на 3,8 миллиона миль (6,1 миллиона км).

Solar Orbiter не будет пытаться сопоставить эти превосходные степени; на фазах наибольшего сближения своей высокоэллиптической орбиты зонд будет по-прежнему находиться на расстоянии около 26 миллионов миль (42 миллиона км) от солнце . Но космический корабль ЕКА-НАСА будет делать некоторые особые вещи.



Во-первых, Solar Orbiter будет смотреть прямо на солнце, чего не делает PSP ( и ты тоже не должен ). Кроме того, зонд ЕКА-НАСА будет перемещаться по космосу за пределы эклиптики, плоскости, в которой вращаются большие планеты Солнечной системы.

«Эта уникальная перспектива позволит Solar Orbiter хорошо рассмотреть полярные регионы нашей звезды», - сказала Холли Гилберт, заместитель научного сотрудника NASA по проекту Solar Orbiter.

«Нам никогда не удавалось сфотографировать полюса Солнца», - сказал Гилберт в прошлом месяце во время пресс-конференции на ежегодном осеннем собрании Американского геофизического союза (AGU) в Сан-Франциско. «Это чрезвычайно важно для гелиосейсмологии, но также и для изучения глобального магнитного поля Солнца. Чтобы смоделировать активность космической погоды и активность Солнца в целом, нам нужна полная глобальная картина магнитного поля ».



Solar Orbiter должен разнообразить наше понимание Солнца во многих отношениях. 3970 фунтов. (1800 кг) космический корабль оснащен 10 различными научными приборами, которые он будет использовать, чтобы «исследовать, как Солнце создает и управляет гелиосферой, огромным пузырем заряженных частиц, раздуваемым Солнечный ветер в межзвездную среду », - написали представители ЕКА в описание миссии .

«Космический корабль будет сочетать наблюдения на месте и дистанционное зондирование, чтобы получить новую информацию о солнечном ветре, гелиосферном магнитном поле, частицах солнечной энергии, переходных межпланетных возмущениях и магнитном поле Солнца», - добавили они.

Есть множество параллелей между миссиями PSP и Solar Orbiter. Как, например, PSP, зонд под руководством ЕКА будет использовать серию облетов Венеры (плюс один облет Земли) для достижения своей рабочей орбиты, которая будет варьироваться от внутреннего пути Меркурия до выхода за пределы орбиты Земли. Solar Orbiter будет собирать большую часть своих данных во время приближающихся «проходов перигелия», как это делает PSP, а основные миссии обоих кораблей должны продлиться семь лет.

Данные, собранные двумя зондами, должны хорошо согласовываться, подчеркнули члены обеих команд. Например, PSP и Solar Orbiter позволят исследователям подробно изучить одну и ту же солнечную плазму в двух очень разных точках космоса - близко к поверхности Солнца и намного дальше, в окрестностях Земли.

«И тот факт, что [Solar] Orbiter может также измерять состав, позволит нам определить, где на Солнце произошли события, которые создали солнечный ветер, который мы будем видеть», - сказал Марко Велли из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе, ученый обсерватории PSP, во время Пресс-конференция AGU.

Точно так же измерения двумя зондами должны привести к лучшему пониманию солнечного магнитного поля, добавил Велли.

«Итак, нам действительно предстоит десятилетие, я думаю, с этими двумя миссиями - и, конечно же, с новыми наземными приборами, солнечными телескопами высокого разрешения, которые собираются эксплуатировать NSF [Национальная федерация национальной безопасности США]. Science Foundation] и, немного дальше по времени, в Европе - что мы действительно раскроем солнечный магнетизм сам по себе », - сказал Велли.

«Магнетизм лежит в основе всей астрофизики и самой Вселенной», - добавил он. «И поэтому я думаю, что мы можем с уверенностью сказать, что с выполнением этих двух миссий наше понимание того, что называется основной астрофизической плазмой Солнечной системы и Вселенной, полностью изменится».

Solar Orbiter - это миссия среднего класса, что означает, что вклад ЕКА составит около 500 миллионов евро (554 миллиона долларов по текущему обменному курсу). Общая стоимость PSP составляет около 1,5 миллиарда долларов.

Книга Майка Уолла о поисках инопланетной жизни », Там '(Grand Central Publishing, 2018; иллюстрировано Карл Тейт ), сейчас нет. Следуйте за ним в Твиттере @michaeldwall . Следуйте за нами на Twitter @Spacedotcom или Facebook .

Все о космическом празднике 2019

Нужно больше места? Подпишитесь на наш родственный журнал All About Space за последними удивительными новостями с последнего рубежа! (Изображение предоставлено: Все о космосе)