Посмотрите на подмигивание Алгола 'Звезды Демонов' в ночном небе на этой неделе.

В





Переменная «Демоническая Звезда» Алгол находится в созвездии Персея.(Изображение предоставлено: SkySafari / Simulation Curriculum )

Красивое созвездие, расположенное по обе стороны Млечного Пути, - это Персей, герой, который можно увидеть в северном небе с июля по март. Его звезды проходят от Капеллы в созвездии Возничего до буквы W. Кассиопея . Но здесь есть одна особенная звезда.

Согласно легенде, в конце 18 века знаменитый парижский астроном стоял на одном из мостов Сены по ночам, когда переменная звезда Алгол находилась в затмении, чтобы указать прохожим на это замечательное явление.



Сегодня, спустя более чем 40 000 минимумов Алгола, периодические изменения яркости этой звезды остаются захватывающим зрелищем для звездочета, который знает, когда и что искать.

Связанный: Древний египетский календарь показывает самые ранние записи о «Звезде Демона»

Колебания яркости

Для тех, кто наблюдает невооруженным глазом, Алгол (также известный как Демоническая Звезда), возможно, является самой интересной звездой в осеннем и зимнем небе, если они знают, когда следует искать изменения ее яркости. Это известный прототип переменная звезда , хотя по сути это не один; Другими словами, яркость не меняется сама по себе. Скорее, его световые изменения происходят в результате затмения одного компонента двойной звезды другим, потому что орбитальная плоскость двух звезд-компаньонов находится почти на нашем луче зрения.



Два компонента примерно одинакового размера, но различаются по светимости или яркости. Голубая звезда несколько меньшего размера ярче, чем ее оранжевый спутник, и когда она проходит позади последнего, общий свет системы сильно тускнеет. Но когда яркая звезда идет впереди тусклой, световая капля намного меньше.

Цикл от одного затмения к другому имеет период около 2 дней, 20 часов, 48,8 минут и диапазон визуальной величины от +2,0 до +3,3. (Величина - это мера яркости). Алгол кажется только на треть ярче, чем обычно во время пика затмения. Большую часть времени свет Алгола кажется постоянным, но в течение примерно четырех часов его свет заметно меняется.

В самой яркой форме Алгол примерно такой же яркий, как и Альмах. Как минимум, он немного ярче Металлаха.



В самой яркой форме Алгол примерно такой же яркий, как и Альмах. Как минимум, он немного ярче Металлаха.(Изображение предоставлено: SkySafari / Simulation Curriculum )

При максимальной яркости Алгол примерно равен по блеску близлежащей звезде Гамма Андромеды, тройной звездной системе в созвездии Андромеды, также известной как Альмах. Как минимум, она немного ярче, чем другая близлежащая двойная звездная система, Альфа Треугольников. Его название происходит от Рас аль-Гул По словам покойного эксперта по именам звезд Джорджа А. Дэвиса-младшего, арабское слово «голова демона» означает «голова демона». Фактически, наше слово «гуль» происходит от того же арабского слова. Его также называют Металлах (или Моталлах), что означает «голова треугольника».

Изменения освещенности, распознаваемые невооруженным глазом, ограничиваются менее чем 10 часами каждого цикла. В течение этого интервала Алгол постепенно тускнеет до минимальной яркости, а затем постепенно возвращается к полной яркости. Большая часть этого изменения происходит в течение трех часов до и трех часов после максимального затмения.

Два затмения на этой неделе

Для североамериканских телезрителей два самых благоприятных случая в этом месяце для просмотра затмения на Алголе наступят поздней ночью в пятницу, 23 октября, и снова в вечерние часы понедельника, 26 октября. Первая дата особенно важна. подходит для большей части континента, максимальное затмение происходит сразу после полуночи по восточному летнему времени (23:02 CDT; 21:02 PDT; 0402 GMT). Из большинства мест кажется, что Алгол парит высоко над восточным горизонтом.

Затмение Алгола 26 октября будет лучше всего видно из восточной и средней частей Соединенных Штатов и Канады, поскольку его средняя точка должна быть в 20:50. EDT (00:50 по Гринвичу 27 октября) с Алголом, расположенным примерно на полпути в северо-восточном небе. Это примерно через час после окончания вечерних сумерек для Центрального часового пояса, и поэтому наблюдатели должны начать наблюдение, как только небо станет темным. Дальше на запад Алгол будет ниже в небе; в горных и тихоокеанских часовых поясах либо по-прежнему будут сумерки, либо ближе к закату, поэтому будет наблюдаться только постепенное увеличение яркости (после того, как станет достаточно темно).

За два часа до прогнозируемого минимума начните проверять яркость Алгола. Если вы наблюдаете случайно, достаточно смотреть каждые полчаса; если вы пытаетесь определить время середины затмения, лучше использовать 10-минутные интервалы. Алгол находится на минимальном уровне яркости около 20 минут - по мере того, как большая тусклая звезда проходит через меньшую и более яркую - затем постепенно возвращается к нормальному состоянию.

Алгол светлеет и тускнеет почти как часы, но, тем не менее, все еще подвержен небольшим сложным изменениям, которые представляют значительный интерес для астрономов.

Легенда о 'мигающей звезде'

В мифологической фигуре Персея - сына Зевса и смертной Данаи - Алгол обозначает голову Горгоны Медузы, ужасного существа с вьющимися волосами - змеи. Любой, кто смотрел на нее, сразу обращался в камень. Миссия Персея заключалась в том, чтобы обезглавить Медузу и вернуть ее на остров Сериф в качестве свадебного подарка. Однако, чтобы не превратиться в камень, когда он нацелил свой меч, он посмотрел на отражение спящей Горгоны в своем отполированном щите и обезглавил ее.

Поговорим о «непростых» отношениях!

Позже, когда он пролетал над побережьем Эфиопии в своих крылатых сандалиях, он заметил, что морское чудовище (Кит) приближается к прекрасной прикованной цепями принцессе Андромеде, и уничтожил чудовище.

Некоторые считают, что Алгол назван так потому, что он отмечен одним из глаз Медузы, который, казалось, «подмигивал» каждые 2,867 дня. Таким образом, его название, кажется, предполагает, что средневековые арабы знали о его заметных изменениях в яркости. В 1782 году астроном-любитель Джон Гудрик был первым, кто осознал, что эта звезда на самом деле была парой звезд, вращающихся вокруг общего центра тяжести, и что когда диммер из двух пересекся перед другим, свет от Алгола, казалось, исчез. Поскольку все затмение занимает 9 часов 40 минут от начала до конца, все представление можно увидеть за одну ночь, когда выбрано правильное время, например, в пятницу вечером от побережья до побережья.

Если вам повезло с чистым небом, насладитесь этим «привлекательным» представлением.

Джо Рао работает инструктором и приглашенным лектором в планетарии Хайдена в Нью-Йорке. Он пишет об астрономии для журнала Natural History, Farmers 'Almanac и других изданий. Следуйте за нами в Twitter @Spacedotcom и на Facebook .