В этом году Rocket Lab запустит финский спутник Cubesat для тестирования технологии очистки космического мусора

Исполнитель

Художественная иллюстрация AuroraSat-1 компании Aurora Propulsion Technologies, куб-спутника, предназначенного для демонстрации нескольких технологий очистки космического мусора. Запуск AuroraSat-1 на базе ракеты-носителя Rocket Lab Electron запланирован на конец 2021 года. (Изображение предоставлено: Aurora Propulsion Technologies / Rocket Lab)





Технология, которая могла бы облегчить проблему космического мусора человечества, вот-вот пройдет орбитальное испытание.

Крошечный куб-спутник под названием AuroraSat-1 будет запущен поверх ракеты-носителя Rocket Lab Electron в четвертом квартале этого года, сообщили представители Rocket Lab в понедельник (16 августа).

AuroraSat-1, который будет эксплуатироваться финской компанией Aurora Propulsion Technologies, будет стартовать с новозеландской площадки Rocket Lab на полуострове Махия на Северном острове. После выхода на околоземную орбиту Cubesat продемонстрирует системы, разработанные, чтобы помочь операторам поддерживать контроль над небольшими спутниками и сбрасывать их на Землю, прежде чем они станут космическим мусором.



Связанный: Rocket Lab и ее электронный ускоритель (фото)

«Cubesat проверит контроль над топливом на водной основе и контроль подвижности своих реактивных двигателей Resistojets, которые могут помочь Cubesat с возможностью отцепления и управления ориентацией на основе пропульсивной установки», - заявили представители Rocket Lab. написал в описании предстоящей миссии .

«AuroraSat-1 также проверит свои развертываемые плазменные тормоза, которые сочетают в себе микротрос с заряженными частицами в космосе или ионосферной плазмой для создания значительного сопротивления для безопасного спуска космического корабля с орбиты в конце его срока службы», - добавили они.



Условия соглашения о запуске не разглашаются, и точные сроки не называются. Тем не менее, Rocket Lab действительно заявила, что четыре другие миссии Electron опережают AuroraSat-1 в запланированной компании очереди.

Три из этих миссий выведут на орбиту спутники наблюдения Земли для компании геопространственной разведки BlackSky Global в августе и сентябре, если все пойдет по плану. Четвертый отправит на Луну для НАСА космический спутник CAPSTONE (Эксперимент по эксплуатации и навигации прилегающей автономной системы позиционирования) на Луну.

Изначально планировалось, что запуск CAPSTONE будет осуществляться с новой площадки Rocket Lab на острове Уоллопс, штат Вирджиния, рядом с летным комплексом НАСА в Уоллопсе, но ранее в этом месяце компания объявила, что перенесла старт на свою площадку в Новой Зеландии. Rocket Lab не объяснила, что побудило к переезду. Однако это предположительно связано с тем, что НАСА еще не сертифицировало программное обеспечение автономной системы прекращения полета для запусков с площадки в Вирджинии. Ракетная лаборатория процитировал эту проблему в качестве причины, по которой была перенесена миссия под названием «Здесь маленький Чили», запущен в прошлом месяце , от острова Уоллопс до Новой Зеландии.



Cubesat CAPSTONE отправится на лунную орбиту на борту спутникового автобуса Photon от Rocket Lab. Это относительно новое предложение, которое будет выполнять все больше и больше будущих запусков компании, если все пойдет по плану. Например, на прошлой неделе Rocket Lab объявила о подписании контракта Photon с калифорнийской компанией Varda Space Industries, занимающейся производством космических материалов.

Ракетная лаборатория предоставит Варде три космических аппарата Photon, которые объединят эти аппараты с их космическими заводами, что позволит производить дорогостоящие продукты в условиях невесомости и возвращать на Землю в капсуле для возвращения в Варду, - представители Rocket Lab написал в заявлении на прошлой неделе .

«После запуска Photon из Rocket Lab разместит космический корабль на рабочей орбите и обеспечит удержание станции», - добавили они. «Photon будет поддерживать 120-кг [265 фунтов] модулей производства Варды и возвращать их в атмосферу с помощью питания, данных и управления ориентацией».

Планируется, что три фотона будут доставлены в Варду в 2023 и 2024 годах, и контракт включает в себя возможность для Варды приобрести четвертый Фотон. По словам представителей Rocket Lab, каждая миссия продлится три месяца от старта до посадки.

И Rocket Lab намерена отправлять фотоны гораздо дальше, чем орбита Земли и Луны. Компания планирует запустить частный проект Electron-Photon. миссии на Венеру в ближайшие годы - поиск признаков жизни в облаках планеты.

Майк Уолл - автор книги ' Там '(Grand Central Publishing, 2018; иллюстрировано Карлом Тейтом), книга о поисках инопланетной жизни. Следуйте за ним в Twitter @michaeldwall. Следуйте за нами в Twitter @Spacedotcom или Facebook.