Спутники Плутона | Пять спутников Плутона

Эти близкие виды на Плутон

Эти близкие виды четырех меньших спутников Плутона были запечатлены зондом НАСА New Horizons во время его исторического пролета в июле 2015 года. Данные New Horizons предполагают, что по крайней мере две (а может быть, даже все четыре) родились в результате слияния еще меньших лун. (Изображение предоставлено NASA / JHUAPL / SwRI)





Плутон, карликовая планета, которая когда-то считалась девятой планетой, имеет все больше спутников. Вокруг этого крошечного мира пять лун разного размера вращаются по орбите и танцуют в странном и хаотичном порядке.

«Я бы описал эту систему не просто хаосом, но и в аду», - сказал Марк Шоуолтер, соисследователь миссии New Horizons. пресс-конференция в ноябре прошлого года.

К удивлению многих, миссия НАСА «Новые горизонты» не обнаружила никаких дополнительных спутников во время исторического пролета.



Харон, самый большой спутник Плутона

Плутон есть одна очень большая луна, которая почти вдвое меньше планеты. Обнаруженный в 1978 году, он был назван Хароном в честь демона, который переправлял души в подземный мир в греческой мифологии. (Плутон назван в честь бога подземного мира.) Огромные размеры Харона (750 миль или 1200 километров в диаметре) иногда заставляют ученых относиться к Плутону и Харону как к двойной карликовой планете или двойной системе. Диаметр Плутона составляет 1473 мили (2370 км).

Плутон и Харон находятся всего в 12 200 милях (19 640 км) друг от друга, что меньше, чем расстояние полета между Лондоном и Сиднеем, Австралия. Орбита Харона вокруг Плутона занимает 6,4 земных дня, а одно вращение Плутона - день Плутона - также занимает 6,4 земных дня. Это означает Харон парит над тем же местом на поверхности Плутона. , и одна и та же сторона Харона всегда обращена к Плутону - явление, известное как приливная блокировка.

НАСА



Космический аппарат НАСА New Horizons получил этот улучшенный цветной вид с высоким разрешением спутника Плутона Харона незадолго до самого близкого сближения 14 июля 2015 года.(Изображение предоставлено НАСА / Лаборатория прикладной физики Университета Джона Хопкинса / Юго-западный исследовательский институт)

Хотя Харон в основном серый, его северный полюс имеет красноватый оттенок. Большая часть Луны покрыта водяным льдом, но красная область, вероятно, состоит из измельченных кусков атмосферы Плутона. У Луны удивительно молодая поверхность, что наводит на мысль о том, что когда-то внутри нее находился океан, который давно бы замерз.

По сравнению с большинством планет и лун Солнечной системы, система Плутон-Харон наклонена на бок по отношению к Солнцу. Также, Вращение Плутона ретроградное по сравнению с другими мирами - он вращается в обратном направлении, с востока на запад.



Две меньшие луны

В 2005 году, когда ученые сфотографировали Плутон с Космический телескоп НАСА Хаббл в рамках подготовки к миссии New Horizons - первому космическому кораблю, посетившему Плутон и пояс Койпера - они обнаружили два других крошечных спутника Плутона, которые теперь называют Никс и Гидра. Они в два-три раза дальше от Плутона, чем Харон.

В то время как миссия NASA New Horizons смогла зафиксировать важные детали о Хароне во время его пролета в 2015 году, она смогла увидеть только четыре других луны на расстоянии. Тем не менее, на сегодняшний день он обеспечил лучший обзор спутников. Космический корабль обнаружил детали всего в 2 мили (3 км) на Никсе и 0,7 мили (1,2 км) на Гидре.

Миссия также предоставила лучшие измерения крошечных лун. По оценкам, Никс составляет 26 миль (42 км) в длину и 22 мили (36 км) в ширину, а Гидра - в 34 мили (55 км) в длину.

Гидра имеет форму, напоминающую варежку или резиновую утку, по крайней мере, с двумя большими кратерами. Луна напоминает комету 67P / Чурюмова-Герасименко, вокруг которой европейская миссия Rosetta вращается с августа 2014 года. Ученые считают, что комета 67P могла образоваться в результате слияния двух отдельных тел, и этот же процесс мог сыграть роль в формировании гидры.

Гидра была девятиглавой мифологической змеей, охранявшей царство Плутона.

Никс неправильной формы очень похож на мармелад с удивительно большим ударным кратером. Он не такой яркий, как Плутон, но ярче, чем Харон. В греческой мифологии Никс была богиней ночи и матерью Харона. Написание было изменено на Никс, египетскую богиню ночи и тьмы, чтобы избежать путаницы с двумя астероидами с тем же именем.

«Никс не очень большой, и существует очень тонкая грань между ударом, который создаст такой большой кратер, и тем, который разрушит Никс», - член команды New Horizons Саймон Портер из Юго-Западного исследовательского института в Боулдере, штат Колорадо. , написал в Сообщение блога .

«Значит, либо Никсу очень повезло выжить в этом столкновении, либо это фрагмент более старой луны, который каким-то образом был разрушен».

Кажется, что все четыре маленьких луны покрыты относительно чистый водяной лед.

Четвертая и пятая луны

Ученые с помощью телескопа Хаббл обнаружили четвертую луну, Кербер, в 2011 году. New Horizons показала, что у Луны две доли: одна около 5 миль (8 км) в ширину, а другая около 3 миль (5 км) в диаметре. Как и Гидра, он мог образоваться в результате слияния двух отдельных объектов.

Kerberos вращается между Никсом и Гидрой. Несмотря на небольшой размер, наблюдения Хаббла показали, что он оказывает сильное гравитационное влияние на соседние луны. До появления New Horizons ученые думали, что луна может быть большой, но темной, что делает ее скрытой. Вместо этого луна маленькая и яркая. Луна была названа в честь трехглавой собаки в греческой мифологии (Цербер у римлян).

Пятая луна, обнаруженная в 2012 году, названа Стикс в честь реки, отделяющей живых от мертвых. По оценкам, он имеет неправильную форму и ширину 4,5 мили (7 км). Он находится на круговой орбите диаметром 59 030 миль (95 000 км) вокруг Плутона, которая, как предполагается, находится в той же плоскости, что и другие известные спутники Плутона.

Ученые ожидали открытия новых лун, когда New Horizons прибыл к Плутону, но ни одной из них не было обнаружено.

Столкновение обломков

Считается, что вся лунная система Плутона образовалась в результате столкновения Плутона с телом аналогичного размера в начале истории Солнечной системы. Столкновение выбросило материал, который объединился в семейство спутников, вращающихся вокруг Плутона.

New Horizons обнаружила, что четыре луны были на удивление хаотичными. Гидра вращается быстрее всех, она вращается каждые 10 часов в течение 38-дневной орбиты вокруг Плутона или 89 раз за каждый оборот.

«Если бы Гидра вращалась намного быстрее, материал улетал бы с ее поверхности из-за центробежной силы», - сказал Шоуолтер в заявлении НАСА.

Остальные три луны вращаются от 6 до 10 раз за свою орбиту, что по-прежнему на удивление быстро. Кроме того, Nix наклонен вокруг своей оси на 132 градуса и вращается назад.

Такое быстрое вращение удивительно, потому что гравитация Плутона должна замедлять вращение меньших лун.

«Вопрос в том, почему [они] не замедляются? Дело не в том, почему [они] такие быстрые. … В динамике системы явно есть что-то фундаментальное, чего мы не понимаем », - говорится в заявлении Шоуолтера.

Дополнительная информация предоставлена ​​Нолой Тейлор Редд, участником guesswhozoo.com. Следуйте за Нолой на Twitter @NolaTRedd или Google+ . Следуйте за нами на @Spacedotcom , Facebook или Google+ . Первоначально опубликовано guesswhozoo.com .

У карликовой планеты Плутон есть один гигантский спутник, Харон, но теперь известно, что у него есть еще четыре крошечных спутника. Посмотрите, как Плутон

У карликовой планеты Плутон есть один гигантский спутник, Харон, но теперь известно, что у него есть еще четыре крошечных спутника. Посмотрите, как спутники Плутона соотносятся с этой инфографикой guesswhozoo.com. .(Изображение предоставлено Карлом Тейтом, соавтором guesswhozoo.com)