Космический корабль НАСА 'Вояджер-1' приближается к Межзвездному

Художник

Художественная концепция 'Вояджера-1' и 'Вояджера-2' на краю Солнечной системы. (Изображение предоставлено NASA / JPL-Caltech)





Космический корабль НАСА «Вояджер-1» столкнулся с новой средой более чем в 11 миллиардах миль от Земли, что позволяет предположить, что почтенный зонд вот-вот покинет Солнечную систему.

По словам исследователей, зонд 'Вояджер-1' вошел в область космоса с заметно более высоким потоком заряженных частиц из-за пределов Солнечной системы. Ученые миссии подозревают, что этот увеличенный поток указывает на то, что космический корабль, находящийся в настоящее время на расстоянии 11,1 миллиарда миль (17,8 миллиарда километров) от своей родной планеты, может пересечь границу в межзвездное пространство.

«Законы физики гласят, что однажды« Вояджер »станет первым созданным человеком объектом, который войдет в межзвездное пространство, но мы до сих пор не знаем точно, когда это произойдет», - сказал Эд Стоун, научный сотрудник проекта «Вояджер» из Калифорнийского технологического института. Пасадена в заявлении.



«Последние данные показывают, что мы явно находимся в новом регионе, где все меняется быстрее», - добавил Стоун. 'Это очень интересно. Мы приближаемся к границе Солнечной системы ». [ Фотографии с зондов НАСА 'Вояджер-1' и 'Вояджер-2' ]

Далекий космический корабль

'Вояджер-1' и его близнец 'Вояджер-2', запущенный в 1977 году, в основном занимался изучением спутников Сатурна, Юпитера и газовых гигантов. Два космических корабля сделали много интересных открытий об этих далеких телах, а затем продолжили движение, проверяя Уран и Нептун на их пути к межзвездному пространству.



Однако они еще не совсем покинули Солнечную систему. Оба они все еще находятся в огромном пузыре, называемом гелиосферой, который состоит из солнечной плазмы и солнечных магнитных полей. Исследователи утверждают, что эта гигантская структура примерно в три раза шире орбиты Плутона.

В частности, «Вояджеры» курсируют по внешней оболочке гелиосферы, турбулентной области, называемой гелиооболочкой. Но новые измерения «Вояджера-1» - быстро движущихся галактических космических лучей, попадающих в наш путь от взрыва звезд - предполагают, что зонд может приближаться к краю гелиосферы.

«С января 2009 года по январь 2012 года количество галактических космические лучи «Вояджер» столкнулся, - сказал Стоун. «Совсем недавно мы наблюдали очень быструю эскалацию этой части энергетического спектра. Начиная с 7 мая, количество попаданий космических лучей увеличилось на пять процентов за неделю и на девять процентов за месяц ».



Требуются дополнительные измерения

Хотя может быть сложно определить момент, когда 'Вояджер-1' наконец выскочит в межзвездное пространство, ученые следят за измерениями космических лучей и некоторыми другими возможными индикаторами.

Один из них - это интенсивность энергичных частиц, генерируемых внутри гелиосферы. «Вояджер-1» зафиксировал постепенное уменьшение количества этих частиц по мере того, как он улетал все дальше и дальше от Земли, но не наблюдал резкого падения, которое, как ожидают ученые, сопровождало бы выход из Солнечной системы.

Команда 'Вояджера' также считает, что магнитные поля, окружающие космический корабль, должны меняться, когда он пересекает границу Солнца. Эти силовые линии проходят примерно с востока на запад в пределах гелиосферы, и исследователи предсказывают, что в межзвездном пространстве они сместятся в сторону ориентации север-юг. В настоящее время они изучают данные «Вояджера-1» на предмет каких-либо признаков такого перехода.

Тем временем оба «Вояджера» продолжают летать и исследовать. 'Вояджер-2' немного отстает от своего близнеца; в настоящее время он находится в 9,1 миллиарда миль (14,7 миллиарда км) от дома.

«Когда в 1977 году стартовали« Вояджеры », космической эре исполнилось 20 лет, - сказал Стоун. Многие из нас в команде мечтали о достижении межзвездного пространства, но у нас действительно не было возможности узнать, как долго это будет путешествие - и будут ли эти два корабля, в которые мы вложили так много времени и энергии, работать достаточно долго, чтобы добраться до него. . '

Следите за новостями guesswhozoo.com в Twitter @Spacedotcom . Мы также на Facebook а также Google+.