Солнечное пятно-монстр угрожает высвободить мощные солнечные вспышки
Группа солнечных пятен-монстров AR 1476 (вверху слева) имеет протяженность более 60 000 миль от края до края. Космический аппарат NASA Solar Dynamics Observatory сделал это фото 7 мая 2012 года. (Изображение предоставлено НАСА / SDO)
На поверхности Солнца сформировалась огромная группа пятен, намекающая на то, что вскоре наша звезда может начать извергать мощные штормы.
Огромный комплекс солнечных пятен, известный как AR 1476, за выходные перешел в поле зрения Земли. По словам исследователей, его диаметр составляет более 60 000 миль (100 000 километров). Ученые из миссии NASA Solar Dynamics Observatory, космического телескопа, наблюдающего за солнцем, назвали солнечную структуру «гигантским солнечным пятном» в своем заявлении в Twitter.
AR 1476 достаточно большой, чтобы астрономы-любители с приличным оборудованием могли видеть его со своего заднего двора, если позволяет погода. ( Предупреждение: Никогда не смотрите на солнце прямо в телескоп или невооруженным глазом. Для безопасного наблюдения за солнцем необходимы специальные фильтры, чтобы избежать серьезного повреждения глаз.)
«Имея по крайней мере четыре темных ядра больше Земли, AR 1476 простирается более чем на 100 000 км от конца до конца и является легкой мишенью для солнечных телескопов на заднем дворе», - говорится на веб-сайте. Spaceweather.com сообщил Понедельник (7 мая).
Солнечные пятна - это временные темные пятна на поверхности Солнца, вызванные интенсивной магнитной активностью. Эти структуры иногда вспыхивают солнечными вспышками, которые посылают в космос высокоэнергетическое излучение.
Солнечные физики классифицируют вспышки по трем основным категориям: C, M и X, где C является наименее мощным, а X - самым сильным. Вспышки класса X могут вызвать длительные радиационные бури в верхних слоях атмосферы Земли и вызвать отключение радиосвязи. Вспышки класса M могут вызывать кратковременные отключения радиосвязи в полярных регионах и случайные незначительные радиационные бури, в то время как вспышки C имеют мало заметных последствий.
AR 1476 уже зарекомендовал себя довольно активно, выпустив несколько ракет C за последние несколько дней. По данным Spaceweather.com, еще одна группа солнечных пятен, AR 1471, вспыхнула вечером в понедельник одной из наименее мощных вспышек M1.
Большие солнечные вспышки часто связаны с корональными выбросами массы (CME), массивными облаками солнечной плазмы, которые проносятся через космос со скоростью 3 миллиона миль в час (5 миллионов километров в час) или более. Если эти облака упадут на Землю, они могут вызвать хаос, порождая геомагнитные бури, которые могут нарушить сигналы GPS, радиосвязь и электросети. CME также часто заряжают северное и южное сияние, создавая великолепные зрелища для наблюдателей за небом в высоких широтах.
Извержение AR 1471 вечером в понедельник, по-видимому, вызвало направленный на Землю CME, который должен ударить Землю где-то в среду утром (9 мая) по восточному времени, говорят исследователи.
На этом изображении, сделанном Обсерваторией солнечной динамики НАСА, выпущенном 7 мая 2012 года, появляется монстр AR1476 (вверху слева).(Изображение предоставлено НАСА / SDO)
Оставаясь на удивление тихой с 2005 по 2010 год, наша звезда начала просыпаться в прошлом году, извергая многочисленные мощные вспышки и CME.
Большинство экспертов ожидают, что такие всплески продолжатся в течение следующего года или около того. Солнечная активность нарастает и ослабевает в 11-летнем цикле, и ученые считают, что нынешний - известный как 24-й солнечный цикл - достигнет пика в 2013 году.
Вы можете следить за старшим писателем guesswhozoo.com Майком Уоллом в Twitter: @michaeldwall . Следите за guesswhozoo.com, чтобы быть в курсе последних новостей космической науки и исследований в Twitter. @Spacedotcom и дальше Facebook .
