Водородный лед? Неслыханная композиция могла объяснить странность 'Оумуамуа

Художник

Художественная иллюстрация Оумуамуа, первого подтвержденного межзвездного объекта, когда-либо обнаруженного в нашей Солнечной системе. (Изображение предоставлено M Kornmesser / ESO)





Новое исследование предполагает, что странность первого известного межзвездного посетителя нашей Солнечной системы связана с очень необычным составом.

Этим посетителем является Оумуамуа, который осенью 2017 года пролетел через окрестности Земли и теперь устремляется к темным глубинам внешней Солнечной системы. Злоумышленник озадачил исследователей вскоре после его обнаружения, и таинственная атмосфера, окружавшая объект, не рассеялась.

Странность Оумуамуа многослойна. Во-первых, он имеет форму сигары или блина, что определенно не является нормой для космических камней, с которыми знакомы астрономы.



Связанный: 'Оумуамуа: наш первый межзвездный гость объяснил на фотографиях

'Оумуамуа также показал негравитационное ускорение, движение, не вызванное рывком солнца или любого другого большого космического объекта. Кометы часто демонстрируют такое движение, когда они нагреваются и начинают испускать струи, но Оумуамуа никогда не имел кометного хвоста или комы, насколько исследователи могли судить.

Наконец, обнаружить Оумуамуа в первую очередь немного странно, учитывая, насколько огромно пространство и насколько неполными были наши поиски таких тел на сегодняшний день. Обнаружение подразумевает, что популяция объектов, подобных Оумуамуа, огромна - если только посетитель каким-то образом не нацелился на нашу систему.



И действительно, были некоторые предположения, что Оумуамуа может быть космическим кораблем пришельцев. Ави Лоеб, заведующий кафедрой астрономии Гарвардского университета, предположил, что посетителем может быть зонд, работающий на солнечном парусе, а возможно, и уже не существующий. Мы должны, по крайней мере, не упускать из виду такую ​​возможность, подчеркнул Леб.

Новое исследование не привлекает инопланетян, но, тем не менее, доказывает, что Оумуамуа довольно особенный.

«Мы показываем, что он, вероятно, состоял из водородного льда», - говорится в заявлении соавтора исследования Грега Лафлина, профессора астрономии Йельского университета в Коннектикуте. «Это новый тип объектов, но похоже, что в будущем их может появиться гораздо больше».



Водород - самый распространенный элемент во Вселенной, но мы не часто видим его в твердой форме; это требует очень низких температур. Но такие температуры существуют в самых холодных ядрах гигантских молекулярных облаков, яслях, которые дают начало звездам и связанным с ними планетным системам, сказали Лафлин и ведущий автор Дэрил Селигман, который был аспирантом Йельского университета, но сейчас работает в Чикагском университете.

Работа дуэта по моделированию предполагает, что в этих ядрах могут образовываться тела, богатые водородным льдом, и что такие тела будут вести себя так же, как Оумуамуа, когда он путешествовал по внутренней части Солнечной системы.

Когда Оумуамуа прошел близко к солнцу и получил его тепло, тающий водород должен был быстро выкипеть на ледяной поверхности, обеспечивая наблюдаемое ускорение, а также развеивая Оумуамуа до его странной вытянутой формы - во многом как кусок мыла превращается в кусок мыла. - тонкая полоска после множества использований в душе, - сказал Лафлин.

Если он и Селигман правы, такие «водородные кометы» должны быть довольно распространенными, и их изучение может пролить свет на формирование звезд и планет.

«Их присутствие станет точным исследованием условий в темных глубинах звездообразующих облаков и даст новый важный ключ к пониманию самых ранних фаз все еще загадочных процессов, которые приводят к рождению звезд и сопровождающих их планет», - сказал Лафлин. сказал.

Новое исследование было принято к публикации в The Astrophysical Journal Letters. Вы можете бесплатно прочитать препринт. на arXiv.org .

Новое исследование - не последнее слово об Оумуамуа; есть и другие возможные объяснения его странности. Например, есть идея инопланетян и недавно выдвинутая гипотеза о том, что Оумуамуа - это фрагмент более крупного тела который был разорван во время близкого пролета своей родной звезды.

Оумуамуа давно исчез из поля зрения астрономов. Но ученые надеются увидеть еще много подобных объектов в ближайшем будущем, особенно после Обсерватория Веры К. Рубин встает и работает в Чили.

А количество межзвездных посетителей теперь составляет два после обнаружения объекта, известного как комета Борисова в августе 2019 года. Борисов не так странен, как Оумуамуа; это вполне узнаваемая комета.

Майк Уолл - автор книги ' Там '(Grand Central Publishing, 2018; иллюстрировано Карл Тейт ), книга о поисках инопланетной жизни. Следуйте за ним в Твиттере @michaeldwall . Следуйте за нами на Twitter @Spacedotcom или Facebook .

ПРЕДЛОЖЕНИЕ: Сэкономьте 45% на «Все о космосе», «Как это работает» и «Все об истории»!

В течение ограниченного времени вы можете оформить цифровую подписку на любой из наши самые продаваемые научные журналы всего за 2,38 доллара в месяц или 45% от стандартной цены на первые три месяца. Посмотреть сделку