7 величайших загадок Марса

Тайны Марса

Фотография Марса из НАСА





Проект Викинг / НАСА

Марс был известен древним китайским астрономам как «огненная звезда», и ученые до сих пор задаются вопросом о Красной планете. Даже после того, как на Марс были отправлены десятки космических кораблей, многое остается неизвестным об этом мире. Вот некоторые из самых больших нерешенных загадок, которые у нас есть о Марсе.

ПЕРВАЯ ОСТАНОВКА: у Марса два лица



Почему у Марса два лица?

Это изображение было получено стереокамерой высокого разрешения Mars Express 17 мая 2010 года и показывает часть северной полярной области Марса в период летнего солнцестояния в северном полушарии.

ESA / DLR / FU Берлин (Г. Нойкум)

Ученые ломали голову над различиями между двумя сторонами Марса на протяжении десятилетий. Северное полушарие планеты гладкое и низкое - это одно из самых плоских и гладких мест в Солнечной системе, потенциально созданное водой, которая когда-то текла по поверхности Марса. [ Большой телескоп для Марса: Celestron NexStar 130SLT ]

Между тем, южная половина марсианской поверхности неровная и сильно изрезана кратерами и находится на высоте от 4 до 8 км выше, чем северный бассейн. Недавние данные свидетельствуют о том, что огромное несоответствие, наблюдаемое между северной и южной половинами планеты, было вызвано давным-давно гигантским космическим камнем, врезавшимся в Марс.



СЛЕДУЮЩИЙ: Загадка метана на Марсе

Тайна марсианского метана

Ученые ищут запах жизни в метане на Марсе

ЭТО



Метан - простейшая органическая молекула - была впервые обнаружена в атмосфере Марса космическим кораблем Mars Express Европейского космического агентства в 2003 году. На Земле большая часть атмосферного метана вырабатывается жизнью, например, при переваривании пищи скотом. Считается, что метан стабилен в марсианской атмосфере всего около 300 лет, поэтому все, что производит этот газ, произошло недавно.

Тем не менее, есть способы производить метан без жизни, например, из-за вулканической активности. Космический корабль ЕКА ExoMars, запуск которого запланирован на 2016 год, изучит химический состав атмосферы Марса, чтобы узнать больше об этом метане.

СЛЕДУЮЩИЙ: Вода течет?

Вода течет?

Признаки возможной воды на Марсе в кратере Ньютона

NASA / JPL-Caltech / Univ. Аризоны

Хотя большое количество доказательств предполагает, что жидкая вода когда-то текла по поверхности Марса, остается открытым вопрос, действительно ли она время от времени течет по поверхности Красной планеты сейчас. Атмосферное давление на планете слишком низкое, примерно 1/100 земного, для того, чтобы жидкая вода могла оставаться на поверхности. Однако темные узкие линии на марсианских склонах намекают на то, что каждую весну по ним может стекать соленая вода.

СЛЕДУЮЩАЯ: Были ли на Марсе океаны?

Были ли на Марсе океаны?

Океаны древнего Марса могли образоваться из-за медленных утечек

Г. Ди Акилле

Многочисленные миссии на Марс выявили множество особенностей на Красной планете, которые предполагают, что когда-то она была достаточно теплой, чтобы жидкая вода могла течь по ее поверхности. Эти особенности включают в себя обширные океаны, сети долин, дельты рек и минералы, для образования которых требовалась вода.

Однако современные модели климата раннего Марса не могут объяснить, как могли существовать такие высокие температуры, поскольку в то время Солнце было намного слабее, что заставляет некоторых задаться вопросом, могли ли эти особенности быть созданы ветрами или другими механизмами. Тем не менее, есть свидетельства того, что древний Марс был достаточно теплым, чтобы поддерживать жидкую воду по крайней мере в одном месте на его поверхности. Другие находки намекают на то, что древний Марс когда-то был холодным и влажным, а не холодным и сухим, теплым и влажным, как часто утверждают.

СЛЕДУЮЩИЙ: Есть ли жизнь на Марсе?

Есть ли жизнь на Марсе?

НАСА / Лаборатория реактивного движения / Корнелл

НАСА / Лаборатория реактивного движения / Корнелл

Первый космический корабль, успешно приземлившийся на Марс, НАСА «Викинг-1», открыл загадку, которая до сих пор остается неразгаданной: есть ли доказательства существования жизни на Марсе? 'Викинг' представлял собой первую и пока единственную попытку поиска жизни на Марсе, и ее результаты сегодня горячо обсуждаются. Викинг обнаружил органические молекулы, такие как метилхлорид и дихлорметан. Однако эти соединения были отклонены как загрязнение Земли, а именно чистящие жидкости, которые использовались для подготовки космического корабля, когда он еще находился на Земле.

Поверхность Марса очень враждебна жизни, какой мы ее знаем, с точки зрения холода, радиации, гиперзасушливости и других факторов. Тем не менее, есть множество примеров жизни, выжившей в экстремальных условиях на Земле, таких как холодные и сухие почвы Антарктических сухих долин и гиперзасушливой пустыни Атакама в Чили.

Жизнь есть практически везде, где есть жидкая вода на Земле, и возможность того, что когда-то на Марсе были океаны, заставляет многих задаться вопросом, возникла ли когда-либо жизнь на Марсе и, если да, то может ли она существовать. Ответы на эти вопросы могут помочь пролить свет на то, насколько обычна жизнь в остальной части Вселенной, а может и нет.

СЛЕДУЮЩИЙ: Земля ли жизнь от Марса?

Земля ли жизнь от Марса?

Дождь метеоритов

НАСА / Лаборатория реактивного движения

Обнаруженные в Антарктиде метеориты, пришедшие с Марса, оторванные от Красной планеты в результате космических ударов, имеют структуру, напоминающую структуры, созданные микробами на Земле. Хотя с тех пор многие исследования предлагают химические, а не биологические объяснения этих структур, споры продолжаются. Эти открытия действительно поднимают заманчивую возможность того, что жизнь на Земле действительно зародилась на Марсе давным-давно и была перенесена сюда на метеоритах.

СЛЕДУЮЩИЙ: Могут ли люди жить на Марсе?

Могут ли люди жить на Марсе?

ESA / IPMB

ESA / IPMB

Чтобы ответить на вопрос, существует ли жизнь на Марсе или нет, людям, возможно, действительно придется отправиться туда и узнать.

План НАСА на 1969 г. заключался в том, чтобы к 1981 г. осуществить полет человека на Марс, а в 1988 г. - создать постоянную базу на Марсе. Однако межпланетные путешествия человека создают определенные научные и технологические проблемы. Придется иметь дело с суровыми условиями путешествия - проблемами с пищей, водой и кислородом, пагубными последствиями микрогравитации, потенциальными опасностями, такими как огонь и радиация, и тем фактом, что любые такие астронавты будут находиться за миллионы миль от помощи и будут скованы вместе. годами. Приземление, работа, проживание на другой планете и возвращение с нее также повлечет за собой множество проблем.

Тем не менее, астронавты, похоже, хотят узнать это. Например, в этом году шесть добровольцев прожили в воображаемом космическом корабле почти полтора года в рамках так называемого проекта Mars500, самого продолжительного из когда-либо проводившихся симуляторов космического полета, направленного на воспроизведение пилотируемой миссии на Марс от начала до конца. Есть даже множество добровольцев для поездки на Красную планету в один конец. Крошечные микробы, питающиеся камнями, могли добывать драгоценные внеземные ресурсы на Марсе и проложить путь для первых людей-колонистов, а фермеры могли выращивать урожай на его поверхности. Загадка того, пойдут ли люди на Марс когда-нибудь или нет, может в значительной степени зависеть от того, удастся ли убедить власть предержащих отправиться туда.